Zbudowany w 1935 roku w stoczni w Trieście we Włoszech. Był jednostką bliźniaczą MS Batorego. Swój dziewiczy rejs do Nowego Jorku odbył w 1935 roku pod dowództwem kpt. Mamerta Stankiewicza. Podczas drugiego transatlantyckiego rejsu ujawniły się słabe strony konstrukcji i niedociągnięcia w budowie statku. Z powodu sztormowej pogody doszło do wielu uszkodzeń. Po zakończeniu rejsu konieczne było wykonanie niezbędnych napraw oraz modyfikacji w konstrukcji okrętu.

Po wybuchu II wojny światowej statek przeszedł pod dowództwo brytyjskie. 26 listopada 1939 roku o godzinie 5:36 Piłsudski zatonął niedaleko przylądka Flamborough, niedługo po wypłynięciu w rejs z Newcastle do Australii. Katastrofy nie przeżył kapitan Stankiewicz, który zmarł po wyłowieniu z wody w wyniku hipotermii, a starszy oficer - Olgierd Borchardt został ciężko ranny. Przyczyną zatonięcia Piłsudskiego były przypuszczalnie miny.